Идеальное маленькое итальянское озеро, о котором вы, вероятно, никогда не слышали

Забытое озеро Мергоццо когда-то было частью своей более крупной и знакомой сестры – и туристические орды еще не открыли его.

Озеро Мергоццо в Пьемонте настолько мало известно, что даже Пьемонтези было бы трудно указать его на карте, не говоря уже об итальянцах из других регионов. Эта темно-синяя полоска воды длиной всего около полутора миль когда-то была самой западной частью озера Маджоре, второго по величине озера Италии.

Затем, между пятью и шестью веками назад, разлив близлежащей реки Точе образовал полосу земли. Когда вода утихла, земля разделила их, образовав то, что сегодня является озером Мергоццо. В наши дни он соединен с озером Маджоре болотистым каналом длиной в одну и три четверти мили.

Мергоццо, главный город на озере, представляет собой очаровательное местечко, его символом является многовековой выдолбленный вяз, затеняющий площадь на берегу озера. Церковь Санта-Мария-Ассунта — одна из главных достопримечательностей города, где находится красивый Портикато-делле-Капелле XVIII века, украшенный замысловатыми фресками, изображающими Виа-Крусис.

Сеть узких мощеных улочек города тянется вдоль пологого склона холма с рядами причудливых каменных домов, ведущих к скрытым площадям и дворам. В одном из этих дворов спрятана Al Vecchio Fornaio Pasticcere (0039 0323 80136), семейная пекарня, известная своей фугаскиной. Этим рассыпчатым маслянистым печеньем традиционно наслаждаются в День Святой Елизаветы в июле, когда община чествует покровителя Сассо, самого древнего квартала деревни.

Традиция требует, чтобы горожане готовили тесто для фугасчины дома, принося противни для выпечки в Al Vecchio Fornaio Pasticcere. Загляните, чтобы попробовать их; они продаются в красивых банках и могут стать прекрасным подарком.

Помимо печенья, озеро уже давно стало местом для гурманов. На его берегах находится ресторан Piccolo Lago, удостоенный двух звезд Мишлен (0039 0323 586792; piccololago.it), где шеф-повар Марко Сакко вот уже 20 лет готовит отмеченные наградами блюда. Меню La Spirale от Сакко демонстрирует лучшие местные ингредиенты, а продукты, полученные с близлежащих ферм, дают жизнь блюдам, которые, по его словам, являются «кулинарным выражением того, что вы видите вокруг себя».

Например, его блюдо рамэн сочетает в себе маринованного копченого сома с японской лапшой, а его равиоли наполнены жареным на вертеле голубем из близлежащего Валь д'Оссола. Обстановка ресторана вызывает восхищение: стеклянный обеденный зал на сваях, откуда открывается великолепный вид на Мергоццо и окружающие горы.

Природная красота Мергоццо, безусловно, привлекает тех, кто в курсе: любители велосипедного спорта – шоссейные, горные и гравийные велосипедисты – приезжают, чтобы исследовать многочисленные внедорожные тропы, проходящие через горы. Восхитительный Casa della Capra (см. панель справа) предлагает ряд велосипедных поездок для всех уровней подготовки, некоторые из них сочетают езду на велосипеде с кулинарными и художественными мастер-классами, а также остановки в укромных уголках озера для освежающего купания.

Воды здесь являются одними из самых чистых из предальпийских озер Италии, в них обитают многочисленные виды рыб и поддерживается растительность и фауна, которые процветают в незагрязненных водах, например, редкая изумрудная стрекоза с оранжевыми пятнами. Озеро, питаемое горными источниками и ручьями, также идеально подходит для занятий различными водными видами спорта, включая греблю на каноэ и рыбалку. Моторные лодки запрещены, что позволяет посетителям заниматься спортом на свежем воздухе под успокаивающие звуки природы.

Туристы, посещающие этот район, также не будут разочарованы. Есть несколько троп и троп мулов, которые змеятся через окружающий ландшафт к таким поселениям, как Монторфано, восхитительная деревушка, расположенная на одноименной горе, возвышающейся над берегом озера. Здесь находится одна из самых красивых церквей в этом районе, романская церковь Сан-Джованни Баттиста, окруженная небольшой группой домов.

В горах вокруг Мергоццо на протяжении веков добывали гранит и мрамор – возможно, вы видели мрамор Мергоццо, даже не подозревая об этом. Посетители Милана в соседней Ломбардии будут восхищаться городским готическим собором, но мало кто знает, что его мрамор был добыт в горах, лежащих к северо-западу от Мергоццо.